A demência vascular pode ser causada por infartos isquêmicos ou hemorrágicos que afetam várias áreas do cérebro, incluindo o território da artéria cerebral anterior, os lobos parietais ou o giro cingulado . Em raras ocasiões, infartos no hipocampo ou no tálamo são a causa da demência. Uma história de acidente vascular cerebral aumenta o risco de desenvolver demência em cerca de 70% e o acidente vascular cerebral recente aumenta o risco em cerca de 120%. As lesões vasculares cerebrais também podem ser o resultado de doença cerebrovascular difusa, como doença de pequenos vasos.

Os fatores de risco para demência vascular incluem idade, hipertensão , tabagismo, hipercolesterolemia , diabetes mellitus , doença cardiovascular e doença cerebrovascular . Outros fatores de risco incluem origem geográfica, predisposição genética e derrames anteriores.

Às vezes, a demência vascular pode ser desencadeada pela angiopatia amilóide cerebral , que envolve o acúmulo de placas beta amilóides nas paredes das artérias cerebrais, levando à ruptura e ruptura dos vasos. Como as placas amilóides são uma característica da doença de Alzheimer , a demência vascular pode ocorrer como conseqüência. A angiopatia amilóide cerebral pode, no entanto, aparecer em pessoas sem condição prévia de demência. O acúmulo de beta amilóide está frequentemente presente em idosos cognitivamente normais.

Duas revisões de 2018 e 2019 encontraram potencialmente uma associação entre doença celíaca e demência vascular.