Vários critérios de diagnóstico específicos podem ser usados para diagnosticar demência vascular, incluindo os critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais , Quarta Edição (DSM-IV), os critérios da Classificação Internacional de Doenças , Décima Edição (CID-10), Critérios do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral (AVC) , Association Internationale for the Recherche et l’Entryignement en Neurociences (NINDS-AIREN), os critérios do Centro de Diagnóstico e Tratamento da Doença de Alzheimer e o Hachinski Ischemic Score (após Vladimir Hachinski ).
As investigações recomendadas para comprometimento cognitivo incluem: exames de sangue (para anemia, deficiência de vitaminas, tireotoxicose, infecção, etc.), radiografia de tórax, eletrocardiograma e neuroimagem, de preferência um exame com sensibilidade funcional ou metabólica além de uma simples TC ou RM. Quando disponíveis como uma ferramenta de diagnóstico, a tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT) e a neuroimagem de PET ( tomografia de emissão de pósitrons ) podem ser usadas para confirmar o diagnóstico de demência por infarto múltiplo em conjunto com avaliações envolvendo exame do estado mental. Em uma pessoa que já tem demência, o SPECT parece ser superior na diferenciação entre demência de múltiplos enfartes e doença de Alzheimer, em comparação com os testes mentais eanálise de histórico médico. Os avanços levaram à proposta de novos critérios de diagnóstico.
Os exames de sangue para triagem incluem tipicamente hemograma completo , testes de função hepática , testes de função tireoidiana , perfil lipídico, taxa de sedimentação de eritrócitos , proteína C reativa , sorologia para sífilis , nível sérico de cálcio, glicemia de jejum, uréia , eletrólitos , vitamina B-12 e folato . Em pacientes selecionados, a sorologia para o HIV e certos testes de autoanticorpos podem ser realizados.
Demência mista é diagnosticada quando as pessoas têm evidências da doença de Alzheimer e da doença cerebrovascular, clinicamente ou com base em evidências de neuroimagem de lesões isquêmicas.